Die samestellingsfase van China se Tiangong-ruimtestasieprogram het Dinsdag begin met die lansering van die Tianzhou 4-vragruimtetuig, volgens die China Manned Space Agency.

Die robotruimtetuig is om 1:56 vm. deur 'n Long March 7 draervuurpyl van die Wenchang Space Launch Centre in die Hainan-provinsie gelanseer en het gou 'n lae-aarde-baan van ongeveer 400 kilometer binnegegaan.Dit het om 08:54 by Tiangong in dieselfde wentelbaan vasgemeer.

Met byna 6 metrieke ton dryfmiddels en materiaal, insluitend meer as 200 pakkette, word Tianzhou 4 getaak om die komende Shenzhou XIV-sending te ondersteun, waartydens 'n drie-lid bemanning na verwagting ses maande in die Tiangong-stasie sal bly.

Wang Chunhui, 'n ingenieur by die Ruimtevaardersentrum van China wat aan die Tianzhou 4-program deelgeneem het, het gesê die meeste van die tuig se vrag bestaan ​​uit lewensbenodigdhede vir die Shenzhou XIV-bemanning, veral kos en klere.

Tans bestaan ​​Tiangong uit die Tianhe-kernmodule, die Tianzhou 3 en die Tianzhou 4. Sy mees onlangse insittendes - drie ruimtevaarders van die Shenzhou XIII-sending - het 'n ses maande lange reis voltooi en middel April na die aarde teruggekeer.

Die Shenzhou XIV-ruimtetuig sal volgende maand vanaf die Jiuquan-satellietlanseringsentrum in die noordweste van China gelanseer word, het Hao Chun, hoof van die ruimte-agentskap, verlede maand gesê.

In Julie sal die Tiangong-stasie se eerste laboratoriumkomponent, Wentian (Quest for the Heavens), bekendgestel word, en die tweede laboratorium, Mengtian (Dreaming of the Heavens), sal in Oktober na die stasie gestuur word, het Hao gesê.Nadat hulle met Tiangong verbind is, sal die stasie 'n T-vormige struktuur vorm.

Na die ruimtelaboratoriums sal die Tianzhou 5-vragtuig en die Shenzhou XV-bemanning teen die einde van die jaar by die massiewe wentelende buitepos aankom, het die amptenaar gesê.

Tianzhou 1, China se eerste vragruimtetuig, is in April 2017 vanaf die Wenchang-sentrum gelanseer. Dit het tussen April en September daardie jaar verskeie dok- en brandstofhervulmaneuvers uitgevoer met 'n Chinese ruimtelaboratorium in 'n lae-Aarde-baan, wat China in staat gestel het om word die derde nasie wat in staat is om brandstof in 'n wentelbaan te hervul, na die voormalige Sowjetunie en die Verenigde State.

Met 'n ontwerpte lewensduur van meer as 'n jaar, het elke Tianzhou-vragruimteskip twee dele - 'n vragkajuit en 'n dryfgedeelte.Die voertuie is 10,6 meter lank en 3,35 meter breed.

Die vragvoertuig het 'n opliggewig van 13,5 ton en kan tot 6,9 ton se voorrade na die ruimtestasie vervoer.