Die monteerfase van China se Tiangong-ruimtestasieprogram het Dinsdag begin met die lansering van die Tianzhou 4-vragruimtetuig, volgens die China Manned Space Agency.

Die robotiese ruimtetuig is om 1:56 vm. deur 'n Long March 7-draervuurpyl vanaf die Wenchang-ruimtelanseringsentrum in die Hainan-provinsie gelanseer en het gou 'n lae Aarde-wentelbaan van ongeveer 400 kilometer binnegegaan. Dit het om 8:54 vm. by Tiangong in dieselfde wentelbaan vasgemeer.

Met byna 6 metrieke ton dryfmiddels en materiaal, insluitend meer as 200 pakkette, is die Tianzhou 4 getaak om die komende Shenzhou XIV-sending te ondersteun, waartydens 'n bemanning van drie verwag word om ses maande binne die Tiangong-stasie te bly.

Wang Chunhui, 'n ingenieur by die Astronaut Center of China wat aan die Tianzhou 4-program deelgeneem het, het gesê die meeste van die vaartuig se vrag bestaan ​​uit lewensbenodigdhede vir die Shenzhou XIV-bemanning, veral kos en klere.

Tans bestaan ​​Tiangong uit die Tianhe-kernmodule, die Tianzhou 3 en die Tianzhou 4. Die mees onlangse insittendes – drie ruimtevaarders van die Shenzhou XIII-sending – het 'n reis van ses maande voltooi en middel April na die Aarde teruggekeer.

Die Shenzhou XIV-ruimtetuig sal volgende maand vanaf die Jiuquan-satellietlanseringsentrum in noordwes-China gelanseer word, het Hao Chun, hoof van die ruimteagentskap, verlede maand gesê.

In Julie sal die Tiangong-stasie se eerste laboratoriumkomponent, Wentian (Soektog na die Hemele), gelanseer word, en die tweede laboratorium, Mengtian (Droom van die Hemele), sal in Oktober by die stasie aangesluit word, het Hao gesê. Nadat hulle met Tiangong verbind is, sal die stasie 'n T-vormige struktuur vorm.

Na die ruimtelaboratoriums sal die Tianzhou 5-vragtuig en die Shenzhou XV-bemanning na verwagting teen die einde van die jaar by die massiewe wentelende buitepos aankom, het die amptenaar gesê.

Tianzhou 1, China se eerste vragruimtetuig, is in April 2017 vanaf die Wenchang-sentrum gelanseer. Dit het tussen April en September daardie jaar verskeie koppelings- en hervullingsmaneuvers in 'n wentelbaan met 'n Chinese ruimtelaboratorium in 'n lae Aarde-wentelbaan uitgevoer, wat China in staat gestel het om die derde nasie te word wat in staat is tot hervulling in 'n wentelbaan, na die voormalige Sowjetunie en die Verenigde State.

Met 'n ontwerpte lewensduur van meer as 'n jaar, het elke Tianzhou-vragruimteskip twee dele - 'n vragkajuit en 'n aandrywingsgedeelte. Die voertuie is 10,6 meter lank en 3,35 meter breed.

Die vragvoertuig het 'n opstyggewig van 13,5 ton en kan tot 6,9 ton voorrade na die ruimtestasie vervoer.